Road trip - Jour 4 : Scone et Noël en haut du Barrington Tops NP
Levés aux aurores, dernière baignade dans la piscine et nous voilà repartis sur les routes du NSW. Prochaine étape: passer Noël dans le parc national du Barrington Tops, plus au nord. Avant de partir de Cessnock, nous nous arrêtons pour trouver nos cadeaux de Noël, mission "5$ par cadeau", chacun devant trouver deux cadeaux, oui c'est compliqué c'est pour ça qu'on y passe 4h, car on est pas super fort en Maths. La chaleur est vraiment éprouvante, les victuailles achetées la veille pour le réveillon de Noël commencent à tirer la tête (sauf le camembert, qu'on aurait pu placer exprès sur la lunette arrière de la voiture pour lui donner un peu de goût). Nouvelle mission à l'horizon: "trouver de la glace à mettre dans le sac isotherme pour qu'on aie quelque chose à manger ce soir". Finalement nous déjeunons au Mac Donald's et en profitons pour demander aux caissières de nous remplir nos tupperwares de glaçons. Yeah ! Repartons alors sur les routes aux heures les plus chaudes, la clim' est providentielle.
Sur le chemin nous nous arrêtons à Scone, petit patelin aux rues désertes ce jour de veille Noël, où il fait presque 40°C. Nous nous réhydratons avec une bonne limonade dans un pub ouvert, écrivant les cartes postales à envoyer pour le jour même. Cartes postées, gosiers rafraichis, la clé de contact fait repartir le moteur de la titine et nous bifurquons vers Moonan Flat ou nous devons rejoindre la Barrington Tops Forest Road, route dite "accessible aux véhicules conventionnels" (selon notre guide) et sensée nous conduire à notre camping dans le parc national. Delphine prend alors le volant lors d'une ascension mémorable de la route criblée de nids de poule (ou vu la taille, de nids de kangourous), parsemée de rochers, vaches, serpents, cacatoès, kangourous et parfois tout en même temps. Dans les meilleurs moments on roule à 10km/h, guettant le moindre bruit de l'essieu ou de la barre de direction que l'on croit tordre à chaque trou. Henri stresse tellement qu'il préfère regarder la route la tête par la fenêtre en bon copilote plutôt que de prendre des photos, ce qui est plutot rare...
La végétation est aride et le paysage magnifique même si nous n'avons aucun répit pour réellement céder à la contemplation. Et oui le temps presse car la nuit commence à tomber, et nous craignons que le parc national soit fermé une fois arrivés en haut (il n'est vraiment pas question de rebrousser chemin), en bref, ce serait balot de nous retrouver bloqués sur une route aussi accidentée le soir de Noël.
Arrivés au sommet, à quelques 1600m d'altitude, nous sommes tous d'accord pour dire que la prise de risque valait le coup. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Barrington Tops NP possède une végétation vraiment singulière provenant de la rencontre entre la rainforest au Nord et la forêt de brousailles méditerranéennes au Sud. On trouve ainsi par exemple les imposants hêtres de l'antarctiques ou encore de géants figuiers étrangleurs... L'environnement change ainsi radicalement de l'aride au luxuriant : nous avons par ailleurs laissés quelques degrés derrière nous et l'air se fait plus frais dans la forêt que nous traversons. Il parait d'ailleurs qu'il est possible d'avoir ici de la neige à tout moment de l'année, ce qui nous laisse un espoir de passer nous aussi un Noël sous la neige (ouais on sait on est pas parti la bonne année).
Nous arrivons enfin au crépuscule sur une des aires de camping gratuites du parc où nous rencontrons quelques humains exilés pour les fêtes mais aussi des kangourous à l'air étonné. Nous montons donc la tente et avons tout juste le temps d'installer notre superbe table de Noël : pistaches, chips, raisins et toasts en tout genre mais aussi camembert et brie accompagnés de vraie baguette. Nous ouvrons également pour l'occasion les bouteilles offertes par Craig ( le brasseur de la Hunter Valley, voir post précédent) ainsi qu'une bouteille de Muscat. Nous voilà parés à féter Noël, chants à l'appui, tandis que nos deux seuls voisins du parc ont éteint leur lumière depuis longtemps. Eclairés de nos deux petites chandelles lumineuses obtenues au Christmas Carrol de Manly, nous accueillons même un visiteur inattendu, devinez qui... on veut bien évidemment parler du Père N....et non ! Faute de Père Noël (qui aurait du venir en 4x4 s'il avait vraiment voulu), c'est Brad, un australien de la Gold Coast qui se joint à nous pour partager un verre. Après nous avoir raconté qu'il est avec sa copine qui dort dans la voiture et expliqué ce qu'il fait dans le coin (une histoire compliquée à base d'ex-mari de sa copine, d'instance de divorce et de "c'est pas très rigolo" et tout et tout), on passe un petit moment ensemble à se raconter des blagues, et chanter "ca plane pour moi, moi, moi..." la seule chanson française qu'il connait. Bref sympathique rencontre malgré tout.
La fatigue nous gagnant petit à petit, nous décidons ensuite de nous offrir nos cadeaux dans la tente. Nous recevons donc chacun plein de super gadgets colorées, brillants et inutiles (mais donc... indispensables) parmi lesquels : une panoplie de princesse, un "puissance 4" de voiture, un pingouin qui expulse des bonbons par le derrière, des pistolets à eaux, des chaussettes surprises avec des chocolats, une balle pour faire des ricochets sur l'eau... Enfin bref on est comblés par tant d'attention de notre part, et nous nous couchons enfin, fatigués mais heureux, accompagnés par les rires moqueurs des kookaburras du coin.
2009-12-24 15:41:07
